הסרט "להתעורר מפחד" עוקב אחר קודי, נער יתום אשר מגיע לבית חדש של הוריו המאמצים, ג'סי ומארק. בעוד שקודי מתמקם בביתו החדש ומנסה להתרגל לחייו החדשים, מארק וג'סי מגלים שקודי ניחן ביכולות על טבעיות - חלומותיו מתעוררים לתחייה בזמן שהוא ישן. לאחר שההורים הסקרנים מרדימים את קודי לשינה ארוכה מהרגיל, הם מופתעים לגלות כי מלבד חלומותיו הדימיוניים והנעימים, ישנו גם את הצד האפל המלווה בסיוטים שעליהם הוא חולם וקמים לתחייה.