"יעקב חסד" – הלהקה המנצחת בתחרות הלהקות של לנדר קולג' וישיבה יוניברסיטי (YU) של שנת 2007 , יוצאת בימים אלו באלבום בכורה – "Rise Above". בלהקה הממוקמת בלונג איילנד, ארצות הברית חברים: יעקב פולנסקי (סולו/גיטרה), דובי סלומון (גיטרה בס), מיכאל מושקוביץ (תופים) ומיכאל שפירא (גיטרה). הרכב הלהקה התגבש לא מזמן- בקיץ תשס"ו, וכבר החבר'ה ממוקמים היטב במפה המוסיקלית, כשמאחוריהם כבר עשרות מופעים. בין השירים באלבום: שמע ישראל, שלום, חסדי ה', קול יעקב, יעקב חסד ואחרים



תפילת שחרית. התפילין מונחות במקומן והטלית מכסה את הראש. אתה עוצם את העיניים, מתכוון. מרים את יד ימין כדי לכסות את העיניים וכבר מתחיל לומר "שמע ישראל" יחד עם הקהל. אבל אז, גל גיטרות עוצמתי שוטף את הראש, דיסטורשן ממלא את המרחב המוזיקלי במוח, ובא לך לצעוק למיקרופון "שמע ישרואל, השיים אלוקינו השיים אחד". בדיוק כמו בשיר החדש של להקת הרוק היהודי "יעקב חסד" מארצות הברית.

על ההתפתחות המרשימה של המוזיקה היהודית האלטרנטיבית כבר נשפכו מילים רבות, אך למרות מספר הזמרים שהולך וגדל, והכמות הרבה של האלבומים שמופקים, רוב היצירה היהודית עדיין מתמקדת במיינסטרים הכללי - משהו בין רוק רך לפופ קליל. "יעקב חסד" אמנם לא הלכו למחוזות רחוקים מאוד, ובכל זאת - משמח לשמוע את אחד הפרקים המשמעותיים ביותר בתפילה מלווה ב"קול רעש גדול".



חברי "יעקב חסד", הגרים בני-יורק, סיפרו ל-ynet כי הקימו את הלהקה לפני כמעט שנתיים, כשמדי מוצאי שבת היו נוהגים להיפגש ולנגן. לאחרונה, אחרי שנה וחצי של עבודה, הוציאה הלהקה את האלבום הראשון שלה "Rise Above", שעדיין לא הגיע לישראל
בשנה האחרונה זכתה הלהקה בשתי תחרויות ללהקות צעירות שנערכו בקולג'ים יהודיים בניו-יורק, וחברי "יעקב חסד" אומרים כי הם נחושים להצליח ו"להפוך ללהקה הגדולה ביותר במוזיקה היהודית". לחברי הלהקה יש זמן רב כדי לנסות ולממש את השאיפה הגדולה, שכן המבוגר שבהם הוא בסך הכל בן 20. אגב, כולם דתיים ואף למדו שנה בישיבה בישראל.

שמה של הלהקה, על אף שיכול להישמע כך, לא נגזר משמו של אחד מחבריה. חברי "יעקב חסד" מסבירים כי בחרו בשם בהשראת הפסוק "תתן אמת ליעקב, חסד לאברהם" שנאמר בתפילת "ובא לציון" בשחרית של חול ומנחה של שבת. "אפשר לטעות ולהבין מהפסוק שליעקב היתה מידת האמת ולאברהם מידת החסד, אך לא את שתיהן", הם אומרים. "בחרנו בשם 'יעקב חסד' כדי להמחיש שאין פער כזה בין האבות, ובין כל עם ישראל. אנחנו מקווים להביא את כל העם לתוך אוהל המוזיקה שלנו, עם אמת וחסד".